在當今的細胞免疫療法市場上，T細胞技術開始占據主導地位。但是，無論是凱特還是諾華當前的CAR-T療法均只能治愈特定的血癌，缺乏對抗實體瘤的能力。近日，梅奧診所與華盛頓大學合作開發了一套全新的細胞培養法，可以大大加強CAR-T療法的有效性。

免疫系統可以定位不受控制的細胞增殖，細胞免疫療法的核心思想在于激活免疫反應對抗癌癥。在CAR-T療法中，從患者身體中提取T細胞并進行改造，可以使這些T細胞識別、定位患者體內的特定腫瘤細胞，引導免疫系統消滅腫瘤。

然而，梅奧診所的研究者發表于Oncotarget雜志的論文指出，這一治病機理存在缺陷，最大的問題是以某種癌細胞為鏢靶的T細胞會在血液中過度擴散（achieving robust expansion），危害患者的身體健康。而他們的新培養法能夠大大強化基因調整后的T細胞識別癌細胞的能力。

“雖說從患者的血液中提取成千上萬的T細胞輕而易舉，但是既往研究表明很難，甚至可以說不可能讓這些原生的T細胞有效識別、定位癌細胞。”梅奧診所免疫療法研究學者彼得·科恩（Peter Cohen）醫學博士陳述道。

梅奧研究所的新培養法先通過兩個步驟，讓T細胞與癌細胞的特定蛋白接觸，引發自然免疫。隨后，他們成功地模擬了人體遭到多重疾病感染時，免疫系統自然產生的警戒信號。這樣一來，只要有需要，醫生隨時可以利用這一警戒信號，喚醒未被基因改造的T細胞，并促使其增殖。

“我們堅持使用人體天然免疫信號來激活異體血液免疫細胞。這樣可以讓未經基因改造的T細胞也加入‘抗癌大軍’。這些T細胞不僅可以有效識別當前癌細胞的特定蛋白質，而且會存儲于患者體內，以備未來的其他治療需要。”華盛頓大學免疫療法研究學者諾拉·迪西斯（Nora Disis）醫學博士介紹道。

該培養法可以使T細胞同時對MUC1、HER2/neu和CMVpp65蛋白產生響應。MUC1蛋白出現在包括乳腺癌、胰腺癌、肺癌等多種癌癥中；HER2/neu蛋白出現在絕大部分癌癥中；而CMVpp65蛋白出現在大部分原發性腦瘤中。

研究者指出，喚醒“原生T細胞大軍”對抗持有上述蛋白質的癌細胞需要三周時間。但是，他們的努力并未停止于此。他們相信，新培養法能使T細胞識別更多種類的蛋白質以對抗其他癌細胞，增強CAR-T療法對實體瘤的療效

無論如何，將T細胞療法的應用范圍擴展到血癌之外是所有細胞免疫研究者的夢想。凱特正在進行著多個使用T細胞治療實體瘤的試驗。諾華也與賓夕法尼亞大學合作，于去年發表了新一代CAR-T療法構想，其中提到了實體瘤治療有著極大的可行性。率先推出具有商業可能性的實體瘤CAR-T治療法，無疑會是細胞免疫療法新階段的爭鋒焦點。